“La strada giovane” è il romanzo d’esordio di Antonio Albanese, che conosciamo come attore, regista e creatore di personaggi satirici. Dopo alcune opere di carattere più ironico e leggero, Albanese si cimenta con la narrativa lunga, ed in particolare con tematiche legate alla guerra e ispirate ad una storia familiare dell’autore.
Il romanzo è ambientato durante la Seconda Guerra Mondiale e racconta l’odissea del giovane Nino, un panettiere siciliano proveniente da un paesino delle Madonie, che dopo l’8 settembre 1943 viene catturato dai tedeschi. L’armistizio non gli ha portato la pace e la liberta che pensava ma l’internamento in un campo di prigionia in Austria, dove è sottoposto ad un duro lavoro fisico e a privazioni estreme, fame, freddo e paura. Come molti soldati italiani dell’epoca infatti, Nino diventa un IMI, Internato Militare Italiano, senza nemmeno avere i diritti di un prigioniero di guerra.
E’ difficile per lui anche fidarsi di chi gli sta vicino ma nella sfortuna riesce ad entrare in confidenza con altri prigionieri e, insieme ad altri due, nella notte di Capodanno del 1944 riescono a trovare il coraggio, la forza, la determinazione per scappare, approfittando della confusione dovuta ai festeggiamenti dei militari tedeschi.
Il romanzo segue il suo viaggio attraverso l’Italia devastata dalla guerra dove ogni incontro può rivelarsi pericoloso. Il suo obiettivo è tornare a casa: a piedi, senza soldi, senza mezzi, senza poter capire se chi incontra è amico o nemico. Si scontra con le miserie della guerra ma è anche oggetto di gesti di solidarietà: gli viene offerto cibo, riparo, protezione. Il suo istinto lo porta a dirigersi nella direzione giusta per arrivare prima o poi nella sua Sicilia, e il pensiero lo arricchisce di ricordi e sensazioni vivide: il pane appena sfornato, le feste di paese, l’amore per Maria Assunta, la donna che ha sposato prima di partire per il servizio militare e il cui ricordo lo coinvolge vividamente.
E’ una storia toccante, sebbene raccontata con molta semplicità. Lo stile di scrittura trasmette con efficacia le emozioni del protagonista, una persona semplice ma animata da sentimenti che lo guidano e lo fortificano nel suo viaggio indirizzandolo verso il suo paese, la sua casa, i suoi affetti.
Il romanzo è stato pubblicato da Feltrinelli nel 2025. Antonio Albanese è nato nel 1964 vicino a Lecco da genitori siciliani originari della zona delle Madonie più volte citata nel romanzo. Nelle sue opere precedenti e nei suoi lavori di cinema e teatro si è sempre distinto per la sua attenzione al disagio sociale e al lato più drammatico dell’esistenza che emerge prepotentemente in questa sua prima opera narrativa importante.
Raffaella Cremonesi